從水體中不連續地隨機（就時間和地點而言）采集的樣品稱之瞬間水樣。瞬間水樣無論是在水面、規定深度或底層，通常均可手工采集，也可以用自動化方法采集。在一般情況下，所采集樣品只代表采樣當時和采樣點的水質，而自動采樣是相當于在預定選擇時間或流量間隔為基礎的一系列這種瞬間樣品。

    下列情況適于瞬間采樣：

1、流量不固定、所測參數不恒定時（如采用混合樣，會因個別樣品之間的相互反應而掩蓋了它們之間的差別）；

2、不連續流動的水流，如分批排放的水；

3、水或廢水特性相對穩定時；

4、需要考察可能存在的污染物，或要確定污染物出現的時間；

5、需要污染物zui高值、zui低值或變化的數據時；

6、需要根據較短一段時間內的數據確定水質的變化規律時；

7、需要測定參數的空間變化時，例如某一參數在水流或開闊水域的不同斷面和（或）深度的變化情況；

8、在制定較大范圍的采樣方案前；

9、測定某些參數，例如溶解氣體、余氯、可溶性硫化物、微生物、油脂、有機物和pH時。